Envelhecimento mais lento, mas crescimento económico mais lento: o Relatório Intergeracional em 7 gráficos

O governo australiano acaba de lançar a última iteração do seu Relatório Intergeracional, o sexto desde que o primeiro foi publicado em 2002.

Cada um fornece um retrato do tipo de Austrália em que as gerações futuras se encontrarão dentro de 40 anos, caso as actuais políticas governamentais continuem.

Os relatórios anteriores trataram principalmente do impacto de um perfil de idade mais avançada nos orçamentos governamentais e no nosso modo de vida. Este também abriu espaço para o impacto das mudanças climáticas.

A boa notícia para os orçamentos futuros neste relatório é que, embora a população da Austrália ainda envelheça rapidamente, espera-se que envelheça mais lentamente do que se pensava anteriormente.

O gráfico abaixo mostra as projeções em cada um dos seis relatórios para a proporção da população com 65 anos ou mais.

Em 2002, o primeiro relatório intergeracional previu que, em 2023, a percentagem da população com 65 anos ou mais teria aumentado de 12,5% para quase 19%, e depois aumentaria para 24,5% em 2042.

No entanto, nos anos seguintes, a Austrália assistiu a um boom migratório imprevisto, que abrandou a taxa de envelhecimento, de modo que hoje apenas 17,3% da população tem 65 anos ou mais, e a projecção para 2063 é de 23,4%, menos do que os 24,5% originalmente esperado para 2042.

Estas projeções atualizadas sugerem que até 2063 a população da Austrália será mais jovem do que a da Itália agora, ou a do Japão há uma década.

E o envelhecimento irá abrandar ainda mais se o saldo migratório ultrapassar os 235.000 por ano previstos no último relatório. Uma suposição mais razoável sobre a migração poderia ser a de que esta irá de facto aumentar juntamente com o aumento da população total.

As projecções para a participação na força de trabalho (a proporção da população adulta que está a trabalhar ou que se disponibiliza para trabalhar) tornaram-se mais optimistas a cada relatório intergeracional.

Embora ainda se espere que a participação diminua, a última projecção aponta mais para um deslizamento do que para um mergulho, deixando a participação mais elevada em 2063 do que era em 2002.

Tal como afirma o relatório, prevê-se que a participação diminua de um máximo histórico de 66,6% em 2023 para 63,8% em 2063.

A inclinação suave do declínio reflecte forças compensatórias. Mais de nós seremos mais velhos e menos capazes de trabalhar, mas na maioria das faixas etárias, mais de nós estarão trabalhando.

Projecções demográficas mais optimistas e escolhas políticas sensatas resultaram em aumentos menos extremos nas despesas relacionadas com o envelhecimento.

Prevê-se que a despesa com pensões diminua em vez de aumentar em percentagem da economia, caindo de 2,3% para 2% do PIB. Isso ocorre intencionalmente.

Enquanto noutros países as pensões são mais generosas e aumentam com os rendimentos, na Austrália a pensão por idade é mais modesta e diminui com os recursos.

Ao combinar a pensão por velhice com a reforma, o que aumenta os recursos das pessoas na reforma, os gastos com pensões diminuem.

Na década de 2060, a despesa com pensões na Austrália será inferior a metade da taxa do próximo país da OCDE com gastos mais baixos (embora seja certo que essa comparação ignore as despesas fiscais com super).

Prevê-se ainda que as despesas públicas com a saúde em proporção do PIB aumentem, dos actuais 4,6% para 6,2% em 2063, mas espera-se que permaneçam muito aquém da projecção do primeiro relatório intergeracional de mais de 8% até 2042.

Apenas 40% deste aumento previsto nas despesas com a saúde se deve ao envelhecimento, o que não deveria ser nem um pouco surpreendente.

À medida que as pessoas e as sociedades enriquecem e satisfazem mais as suas necessidades básicas, querem naturalmente gastar mais do que têm no prolongamento das suas vidas e na melhoria da sua saúde, exigindo mais e melhores cuidados de saúde do governo.

A despesa com cuidados a idosos deverá crescer mais do que muitos outros tipos de despesa, embora a partir de uma base baixa.

O Relatório Intergeracional prevê que este valor duplique de 1,1% do PIB para 2,5% em 2063.

A projeção pode muito bem estar subestimada. Os governos ainda não responderam plenamente às exigências de maior qualidade de cuidados estabelecidas no relatório da comissão real sobre a qualidade e segurança dos cuidados aos idosos.