Resíduos de uísque Jack Daniel's se transformam em gás natural graças à empresa Madison

Repórter de negócios e economia local

Uma foto enviada mostra um projeto de digestor de laticínios BIOFerm concluído em Wisconsin usando o mesmo tipo de tecnologia de digestor anaeróbico que será usado na próxima fábrica da Jack Daniel's.

Uma empresa de Madison está ajudando a construir um sistema inovador que transformará as sobras do processo de fabricação do uísque Jack Daniel's em gás natural e fertilizante líquido, que eles dizem que será o primeiro desse tipo nos EUA

Fazer whisky envolve amassar grãos com água e fermento e depois fermentar essa mistura. O processo produz álcool e dióxido de carbono, bem como um resíduo aquoso chamado vinhaça. Os destiladores precisam descobrir como descarregar essa vinhaça, normalmente secando-a, separando-a e depois enviando-a às fazendas para alimentar o gado. Mas esse método consome muita energia e pode ser difícil encontrar agricultores suficientes para usar toda a vinhaça, criando gargalos para os destiladores que buscam produzir mais álcool.

Esse foi o problema enfrentado pela Jack Daniel's ao tentar expandir suas instalações em Lynchburg, Tennessee, para atender à crescente demanda por seu uísque do Tennessee em todo o mundo.

Entra em cena a 3 Rivers Energy Partners, uma empresa de energia renovável especializada em projetar e construir projetos de gás natural renovável, e a BIOFerm, uma empresa de Madison que projetou, construiu e manteve digestores anaeróbicos e sistemas de gás natural nos EUA e na Europa, inclusive no condado de Dane. aterro.

A BioFERM constrói este projeto de atualização de gás para o Aterro Sanitário do Condado de Dane.

Juntos, eles estão construindo um digestor anaeróbico que transformará a vinhaça em gás natural e uma instalação de atualização de biogás que removerá dióxido de carbono e elementos corrosivos como água e sulfeto de hidrogênio do tão procurado metano, produzindo um produto mais puro chamado natural renovável. gás.

A destilaria venderá esse gás, que pode substituir os combustíveis fósseis em aquecedores, veículos e muito mais.

“É uma solução perfeita que os ajuda a aumentar a produção e ao mesmo tempo cuidar de forma sustentável de seus subprodutos e produzir energia renovável”, disse Noah Carlson, engenheiro sênior de aplicações da BIOFerm. “Acho que há muitos aspectos positivos aqui e isso resolve um problema para Jack Daniel's.”

John Rivers, CEO da 3 Rivers Energy Partners, disse em comunicado à imprensa que o projeto cumpre a missão de sua empresa. “Como força líder no sector das energias renováveis, estamos empenhados em ajudar os nossos parceiros e a comunidade em geral a aproveitar todo o potencial dos seus recursos.”

Existem centenas de milhares de digestores anaeróbicos nos EUA. Muitos criam gás natural a partir de estrume de vaca, enquanto outros processam resíduos de aterros, restos de comida ou outros materiais. Que ele saiba, ninguém processa os resíduos deixados pela produção de álcool. “Nesta aplicação, é a primeira deste tipo”, disse Carlson.

As duas empresas estão se preparando para o projeto há dois anos, processo que incluiu a realização de testes laboratoriais na vinhaça para que pudessem otimizar o digestor para isso. Eles também estimaram quanto gás natural renovável o sistema produzirá, o que permite à destilaria estimar quanto dinheiro ganhará com a venda desse gás.

De acordo com seus cálculos, a usina produzirá anualmente gás natural renovável suficiente para substituir 700 caminhões-tanque de gasolina, o suficiente para abastecer 11.500 carros.

O processo de digestão anaeróbica produzirá seus próprios resíduos que em breve chegarão às fazendas ao redor da instalação. Chamado de digerido, contém os mesmos nutrientes que a matéria-prima, mas em “uma forma mais biodisponível”, o que o torna uma boa opção para substituir fertilizantes sintéticos, disse Carlson. A equipe prevê que o processo gerará fertilizante líquido suficiente para sustentar mais de 20.000 acres de agricultura regenerativa, disse ele.

Espera-se também que o novo processo reduza o consumo de energia da destilaria em cerca de 30%, disse Carlson, uma vez que a destilaria não secará mais toda a sua vinhaça. Ele disse que a empresa planeia continuar a secar parte da sua vinhaça por agora para satisfazer a procura dos agricultores da área antes de eventualmente aumentar a quota de vinhaça que envia para o digestor.