Armazenamento vivo de atum rabilho: sucesso histórico nas águas norueguesas

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Durante vários anos, investigadores marinhos tentaram capturar atum rabilho, a maior espécie de atum do mundo, para armazenamento vivo na Noruega.

Eles finalmente conseguiram. A equipa a bordo do navio de pesca Vestbris, auxiliada por Fjordgyn da Direcção Norueguesa de Pescas, conseguiu pela primeira vez capturar um atum rabilho na costa acidentada de Stad. Eles conseguiram transferi-lo para uma gaiola de transporte especialmente projetada e depois rebocá-lo até a costa.

Na semana seguinte, replicaram e ampliaram o feito, com 22 atuns-rabilho na jaula de transporte.

“É muito importante finalmente ter sucesso! Já aprendemos muito com essas pequenas provas de conceito”, diz Manu Sistiaga, pesquisador marinho e gerente de projeto do Instituto de Pesquisa Marinha (IMR).

Ser capaz de armazenar os enormes atuns rabilhos vivos numa gaiola é uma espécie de Santo Graal para a pesca do atum norueguês. Está a ser feito no Mediterrâneo, mas em condições completamente diferentes.

Apesar da pesca convencional com rede, uma grande captura de atum rabilho é difícil de realizar com rapidez suficiente para garantir uma boa qualidade. Além disso, é uma vantagem poder enviar o peixe para o mercado aos poucos, em vez de o fazer de uma só vez.

O armazenamento ao vivo pode resolver esses dois problemas. Mas muitas questões de pesquisa permanecem.

“Agora sabemos que podemos conseguir uma transferência controlada da rede para a gaiola de transporte e documentamos que os atuns estão bem dentro dela, mesmo depois de vários dias de reboque”, diz Sistiaga.

A gaiola forma uma piscina grande e profunda. Os pesquisadores estão confiantes de que podem facilmente conter de 50 a 100 peixes.

Na costa, os pesquisadores puderam inspecionar a gaiola, os peixes e sacrificá-los humanamente usando eletricidade (outro projeto relacionado do IMR).

Os investigadores da qualidade do peixe da Nofima e do IMR obtiveram uma série de amostras para aprender mais sobre os peixes “vivos armazenados”, em oposição aos peixes capturados e mortos no mar.

Uma pequena amostra do primeiro peixe transportado foi enviada ao mercado de Oslo para conhecer o potencial de alcançar um preço mais elevado.

“A longo prazo, precisamos de descobrir quanto tempo os peixes podem ser mantidos em segurança numa gaiola, que alimentos necessitarão e que temperaturas do mar podem tolerar. Mas, primeiro, precisamos de melhorar o processo de captura, transferência e transporte”, afirma Sistiaga.

Além de fornecer navio e tripulação, a Direção de Pescas é responsável pela coordenação do projeto e pela ligação com a ICCAT – Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico. Existem regulamentos e relatórios rigorosos para a espécie.

“Os regulamentos são adaptados às pescarias no Mediterrâneo, onde as condições são drasticamente diferentes das daqui. Eles podem usar mergulhadores para muitas operações, o que nós não podemos", afirma Hermann Pettersen, gestor de projetos na Direção.

“Precisamos inventar novos métodos”

Pettersen acredita que temos de pensar de forma diferente nas águas norueguesas, ao mesmo tempo que criamos uma pescaria que seja sustentável, controlável e aceite pelos outros países membros da ICCAT.

“Nosso projeto mostra a importância da cooperação entre gestão, indústria e pesquisa. Tivemos a sorte de assinar este ano contrato com a Vestbris, com uma tripulação experiente e com boa expertise na captura de atum”, afirma.

Fazem parte do projecto: Direcção Norueguesa de Pescas, Instituto de Investigação Marinha, empresa de pesca Vestbris e Nofima.

O navio Vestbris tem a sua própria cotação para o atum rabilho e um inspector da ICCAT a bordo.

O projeto é financiado em parte pelo FHF – Norwegian Seafood Research Fund.

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