Tim Benz: O retrocesso de Mitch Keller é o aspecto mais preocupante dos Piratas de 2023

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Muita coisa deu errado para o Pittsburgh Pirates desde o início da temporada por 20-8.

Por “muito” quero dizer praticamente… tudo.

• Como equipa, os Pirates caíram para 44-56, o que significa um último lugar na Divisão Central da Liga Nacional.

• Devido a lesões e ineficácia, as temporadas do terceiro base Ke'Bryan Hayes e do outfielder Bryan Reynolds têm sido decepcionantes. Hayes tem apenas cinco home runs e uma média de rebatidas de 0,252 com OPS de 0,683. Reynolds está avançando em um pedestre 0,751 OPS com 10 home runs e uma média de rebatidas de 0,256. Hayes assinou um contrato de US$ 70 milhões no ano passado. Reynolds assinou um acordo de US$ 106 milhões este ano. Nenhum dos dois justificou instantaneamente essas decisões.

• Desde que o técnico Derek Shelton assinou a prorrogação de contrato em 22 de abril, ele está com 29-49 anos. Sua porcentagem de vitórias na carreira é de 0,384 (186-298). Isso está empatado em 11º pior de todos os tempos, a mesma porcentagem de outro ex-chefe do banco do Pirate, John Russell.

• Ainda não se sabe quando Oneil Cruz estará de volta da fratura no tornozelo sofrida em 10 de abril.

• Nenhum arremessador com mais de 10 partidas tem uma ERA inferior a 4,00.

• O jogador mais consistente dos Pirates é David Bednar. E eles nunca conseguirão pegar a bola para ele. Ele tem apenas 20 oportunidades de defesa nesta temporada.

Isso basta de exemplos?

Mas de todas as coisas que azedaram para os Buccos, a tendência mais perturbadora é o recente falecimento de Mitch Keller.

Em 20 de maio, Keller estava 6-1 com uma média de corridas ganhas de 2,44. O destro agora tem 9-6 com um ERA de 4,01. Ele permitiu 14 corridas merecidas em suas duas últimas partidas, após uma aparição no All-Star. O ERA de Keller em julho é 7,04 em quatro partidas. Ele tem apenas uma vitória desde 12 de junho.

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O jogador de 27 anos também está vendo uma queda nas eliminações. De 27 de abril a 31 de maio, Keller não começou com menos de oito eliminações. Ele não tocou nesse total desde então.

Keller diz que seus problemas não são resultado de nada relacionado à saúde. Depois de sua derrota por 7-5 no domingo para o Los Angeles Angels – na qual ele permitiu seis corridas merecidas e três home runs – Keller insistiu que “sentiu o melhor que (ele) sentiu” desde o início do ano.

Via Jerry DiPaola do TribLIVE, Shelton afirmou que o maior problema de Keller durante a derrota foi a seleção do campo.

“Parecia que ele se afastou um pouco da bola rápida e teve algumas situações em que poderia tê-la usado e levado uma surra com algumas coisas secundárias”, disse Shelton.

O gerente também avaliou a localização como um problema.

“Quando você fica no meio da tabela nas grandes ligas, você será atingido e foi isso que aconteceu”, disse Shelton. “Ele deixou mais bolas em boas zonas de rebatidas, e quando você deixa a bola na zona de rebatidas, você será atingido.”

Seja qual for o caso, os Piratas precisam descobrir isso ou Keller precisa fazer isso sozinho. Com a estagnação no desenvolvimento do restante da equipe neste ano, os Pirates não podem se dar ao luxo de ver Keller regredir aos seus velhos, ineficientes e inconsistentes métodos de anos anteriores. Seu avanço parcial nesta temporada deve ser transferido para o próximo ano, para que os Pirates possam construir uma equipe em torno de pelo menos um cara com quem eles sabem que podem contar como um jogador legítimo da Liga Principal.

Os Pirates tiveram muitos arremessadores como este em sua história recente. Arremessadores com os quais permaneceram na montanha-russa do desenvolvimento da Liga Principal, apenas para vê-los ter uma epifania de alguns meses e depois perdê-la novamente.

• Depois de três anos tentando completar seu jogo, Jason Schmidt venceu 13 jogos em 1999. Um desgaste no manguito rotador prejudicou sua ascensão em 2000. Ele teve dificuldades no retorno em 2001 e foi negociado para San Francisco, onde fez o All- Star game três vezes e quase ganhou um Cy Young em 2003.